头癣俗称癞痢头或秃疮，是由真菌侵犯头皮或头发根引起的，大多发生在儿童。能引起头部暂时性或永久性秃发的主要是白癣和黄癣。
白癣是一种叫铁锈色小孢子菌的真菌引起，多发生于学龄儿童。初起时，在头皮上出现一片或数片圆形皮损，局部炎症轻松，仅附有较多的灰白色小片状鳞屑。以后逐渐扩大，呈边缘清楚的脱屑斑，头发渐渐失去光泽、灰暗、枯萎，往往在刚出头皮2~3毫米处折断，残根有一灰白鳞圈包裹，像一发套。在周围又长又黑的正常头发衬托下，病变区的头发，好像是脱落了，实为折断。患者自觉轻充瘙痒，病程有自限性，一般头发仍能生长，不形成秃发。大部分儿童到青春发育期，其中的不饱和脂肪酸可抑制真菌生长，从而使病情趋向痊愈，重新长出健康的头发。但本病极易传染，如果在白癣基础上继发化脓感染，则局部头皮可以肿胀，隆起似半球状。用手挤压可见到毛囊口处有脓液溢出，而成为脓癣。发生脓癣以后，也可成为永久性秃发。
黄癣由许蓝毛癣菌引起，也初发于儿童，但到成年后不一定会好。黄癣初起时，在头皮上可出现针头大小的疹子，以后逐渐扩大，其上覆盖着许多大小不等的黄色厚痂，干而脆。仔细检查，可发现痂皮的周边高起，中心凹下，像一个碟子，在略为凹陷的中央部有一残发突出。许多黄癣痂集聚在一起，可以堆得很厚，如不除去，时间一久，经过空气氧化，可成松脆的灰黄或白色厚痂。痂下可以是一个深在性的溃疡，并常继发其他细菌感染。待溃疡瘢痕，病变区的毛发从开始的干枯无光泽而逐渐脱落。这种秃发是由于毛囊被破坏后从根部脱出，为永久性、不会再长。患者的头部发散出一股特殊的臭味，瘙痒明显。黄癣呈缓慢地、进行性地发展，成年期不会自然消退，直到全部头发几乎脱光，头皮萎缩才休止。这时可能仅在发际处残留少量正常头发。
